μεγαποδίδες

(megapodiidae). Οικογένεια πτηνών, η οποία περιλαμβάνει έξι γένη που εμφανίζονται από την Αυστραλία μέχρι τη Μαλαισία. Είναι χερσαία, μη μεταναστευτικά πουλιά μεσαίου μέγεθος και καφέ χρώματος, με μικρή ουρά· έχουν μεγάλα, δυνατά πόδια, απ’ όπου και η ονομασία της οικογένειας. Διακρίνονται από τα άλλα πουλιά από το γεγονός ότι δεν κλωσάνε τα αβγά τους, αλλά τα εναποθέτουν σε σωρούς από χώμα και φύλλα, επιτρέποντάς τους να επωαστούν από τη γεωθερμική θερμότητα ή από τη θερμότητα του ήλιου και του αποσυντιθέμενου φυτικού υλικού. Οι φωλιές των πουλιών αυτών, οι οποίες βρίσκονται πάντοτε κοντά σε ποτάμι ή πάνω σε ζεστό ηφαιστειακό έδαφος, έχουν τη μορφή μικρού λόφου και μπορεί να φθάνουν τα 5μ. σε ύψος και τα 12 μ. σε διάμετρο. Το αρσενικό παραμένει κοντά στη φωλιά καθ’ όλη την επωαστική περίοδο και ρυθμίζει τη θερμοκρασία της, προσθέτοντας ή αφαιρώντας υλικό. Οι νεοσσοί εκκολάπτονται σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης και είναι ικανοί να πετούν και να βρίσκουν μόνοι τους την τροφή τους, χωρίς τη βοήθεια των γονιών τους. Οι μ. είναι παμφάγα πτηνά και η δίαιτα τους περιλαμβάνει έντομα, μικρά ζώα, φρούτα και σπόρους.